I vigili del fuoco cercano di liberare un’autostrada dell’Ohio dove si sono scontrati 46 veicoli / efe
La tempesta, con temperature fino a 48 gradi sotto zero, lascia a terra migliaia di aerei, strade tagliate e vaste aree senza elettricità
La tempesta artica negli Stati Uniti ha cominciato a diminuire di intensità dopo aver lasciato almeno 47 morti, temperature dai 30 ai 48 gradi sotto zero in centinaia di città e paura, grande paura, che ora, con il disgelo e la possibilità dei soccorritori di accedere numerose aree bloccate questo fine settimana dalla neve, compaiono nuove vittime. Tuttavia, il Paese sta ancora affrontando un freddo intenso e sensazioni termiche molto più inquietanti, il razionamento energetico di emergenza in migliaia di case e uno sforzo titanico per la normalizzazione dell’aria, cruciale in questo periodo natalizio. Il portale Flight Aware ha registrato questa domenica 1.400 voli cancellati, molti a causa delle chiusure degli aeroporti di Milwaukee (Wisconsin) e Buffalo (New York), una città solitamente fredda durante l’inverno e che questa volta ha stabilito record mai conosciuti prima. Un perfetto esempio della grandezza della cosiddetta ‘bomba’ artica, prodotto dello scontro tra una massa polare e una tropicale capace di generare una tempesta “una volta ogni generazione”, secondo i meteorologi. La situazione nel settore aereo è progressivamente migliorata da quando venerdì sono stati sospesi quasi 6.000 viaggi in tutto il Paese e altri 3.488 il giorno di Natale, con la conseguente frustrazione di migliaia di ricongiungimenti familiari. Niente di tutto questo miglioramento ha risolto, tuttavia, il discorso incomprensibile dei bagagli negli aeroporti, con migliaia di valigie accumulate per la disperazione dei loro proprietari.
‘Elliot’, come è stata chiamata questa “storica” tempesta secondo il National Weather Service, è stato davvero il Grinch nella sua versione più caotica e tragica. Quasi due milioni di americani sono rimasti all’oscuro alla vigilia di Natale, a causa di sbalzi di tensione o linee elettriche crollate a causa della neve e del vento. C’erano raffiche di cento chilometri all’ora. Per strada “era come avere una pagina bianca davanti alla faccia”, hanno spiegato alcuni testimoni. Un altro numero imprecisato di persone, ma molto numeroso, lo ha trascorso in rifugi, case di amici o rifugiati in ristoranti che hanno deciso di rimanere aperti tutta la notte per non lasciare i clienti all’aperto. Il peggio sarebbe potuto finire per coloro che hanno corso il rischio o non hanno avuto altra scelta che avventurarsi sulle strade ghiacciate. Il governatore di New York ha vietato la guida attraverso la contea di Erie e alcuni dei suoi colleghi hanno consigliato la stessa misura in altri territori statali. Ma la sfida è stata troppo complicata in una delle festività con la maggiore mobilità di traffico dell’anno. In tutto, Ohio, New York, Kansas, Kentucky, Colorado, Tennessee, Wisconsin e Missouri hanno confermato vittime. Fino a ieri sera, al termine di questa edizione, i morti sono stati tra i ventidue ei ventisei, secondo le versioni di una fonte o dell’altra. Il martello di Thor ha colpito vaste aree del Midwest e dell’Est. Secondo i servizi di soccorso, la maggior parte dei decessi è stata il risultato di incidenti stradali, ma ci sono stati anche casi di sfortunati congelati per strada o all’interno delle loro auto, irrimediabilmente bloccati sulle strade sotto la neve. L’Ohio ha guidato il tragico bilancio ieri sera, con otto morti. Quattro di questi sono avvenuti venerdì quando 46 veicoli si sono scontrati su una strada a pedaggio, in un tratto di diversi chilometri la cui immagine ricordava quella di una discarica di rimorchi distrutti e auto schiacciate. Buffalo, un’altra delle zone più colpite, ha avuto sette vittime, tutte situate nelle loro case o su strade pubbliche. Le autorità non escludono che nella giornata di oggi vengano scoperti “altri decessi”.
La tempesta è storica a Buffalo dove la neve ha colpito con grande intensità/efe Lo stesso sta avvenendo in altri stati. Mai, almeno dagli anni Ottanta, una tale mole del paesaggio americano si è pietrificata così, sebbene il 2019 abbia lasciato un segno di ghiaccio, silenzio e devastazione anche a Chicago o nel Minnesota. Nelle Montagne Rocciose, ‘Elliot’ ha lasciato il suo fiato più freddo con 48 gradi sotto zero. Si cercano escursionisti che, nonostante tutti gli avvertimenti e le chiusure della polizia, siano riusciti ad avventurarsi nel bosco prima del fine settimana. New York chiede ai proprietari di motoslitte di consegnarle ai soccorritori. I servizi di emergenza temono che, man mano che le strade bloccate diventeranno nuovamente accessibili, inizieranno a essere localizzate auto con nuova carrozzeria. In Iowa hanno segnato -38º, abbastanza per congelare una persona in cinque minuti.
centri di accoglienza
Polizia e vigili del fuoco aiutano il personale medico a raggiungere gli ospedali. Hanno anche iniziato il doloroso compito di visitare case o perlustrare luoghi abbandonati alla ricerca di senzatetto che il calo della colonnina di mercurio – fino a 20 gradi in un’ora – li avrebbe sorpresi senza protezione. Tuttavia, diversi rifugi di New York hanno riferito questa domenica come questo fine settimana “abbiamo ricevuto utenti che non erano mai venuti in un centro di accoglienza. La paura del gelo è stata più forte della loro riluttanza». Le stazioni hanno ripetuto i messaggi di allerta davanti ai bracieri o ai tubi di scarico che possono essere ostruiti dalla neve per evitare avvelenamenti. E non c’è luce A mezzogiorno di questa domenica, 173.000 utenti nel Maine, Virginia, New Hampshire e Pennsylvania erano ancora senza elettricità. New York, dove è stata schierata la Guardia Nazionale, e North Carolina hanno chiesto alla popolazione di non consumare più energia di quella indispensabile. Ci sono pochi posti non toccati dalle schegge di ghiaccio di “Elliot”. Dal Canada, il cui governo ritiene di reggere meglio per la sua lunga esperienza in condizioni meteorologiche estremamente estreme, al Texas e a El Paso, dove i migranti che hanno ancora un briciolo di speranza di trovare asilo negli Stati Uniti accendono falò e si coprono con pesanti coperte . Il ciclone artico ha coperto gli Appalachi, il Midwest e vaste aree del Nevada, Idaho, Utah, Oregon, Wyoming e la calda California. Ora si sta muovendo “lentamente verso est mentre si indebolisce”. E c’è sempre il miracolo del Natale: in Minnesota, in una bufera di neve, al buio, i vigili del fuoco hanno salvato un bambino di un anno che sopravviveva a malapena in una cabina con l’aiuto di un ventilatore meccanico. Due fulmini colpiscono un aereo a Filadelfia I passeggeri di un volo tra Filadelfia e Cancun hanno subito questo fine settimana un incidente insolito che rivela la forza della tempesta che sta colpendo gli Stati Uniti.Il loro aereo, un Boeing A321 della Spirit Airlines, è stato colpito da due fulmini minuti dopo il decollo ed è dovuto tornare all’aeroporto internazionale di Filadelfia. La compagnia ha riferito che l’aereo “è atterrato in sicurezza” e tutti i passeggeri sono rimasti illesi.
