Calcio | Europa League
Un incrocio un po’ più facile per il Siviglia, che affronterà il Fenerbahçe turco nella sua competizione feticista
Il Manchester United, carnefice del Barcellona nello spareggio, la Roma di Jose Mourinho e il Fenerbahce Istanbul saranno le rispettive rivali di Real Betis, Real Sociedad e Siviglia negli ottavi di finale di Europa League. Il Betis aveva il rivale che nessuno voleva, il Manchester United, e giocherà per primo all’Old Trafford a causa del suo status di testa di serie nel sorteggio tenutosi a Nyon (Svizzera). Gli uomini di Manuel Pellegrini sperano che le terre inglesi diventino il loro particolare ‘Teatro dei sogni’ ma dovranno affrontare una delle squadre più in forma d’Europa. Ten Haag ha Marcus Rashford nella migliore forma della sua vita e la fiducia che scorre in tutta la squadra. Gli inglesi non sono solo favoriti per il passaggio del pareggio ma anche per il titolo di campione. Il pareggio poteva portare grandi confronti e non ha deluso. La Real Sociedad, come è avvenuto con la squadra del Villamarín, è stata esentata dalla fase degli ottavi di finale e nonostante fosse al primo clamore, ha toccato un’altra delle grandi della competizione. Gli uomini di San Sebastian dovranno affrontare un pareggio attraente con la Roma di Jose Mourinho. Gli azzurrini hanno appena eliminato il Salisburgo, sono una squadra che nel corso della stagione è passata da meno a più (sono terzi in Serie A con 44 punti) e che hanno nell’argentino campione del mondo Paulo Dybala il loro uomo migliore. Gli uomini di Imanol Alguacil non hanno mai affrontato la Roma, campione in carica della Conference League e che punta sul proprio colosseo privato per il pareggio in una competizione europea. La buona notizia per Betis e Real Sociedad è che nonostante abbiano rivali difficili, essendo teste di serie, entrambe giocheranno il ritorno in casa. Le gare di andata sono in programma il 9 marzo e il ritorno una settimana dopo, il 16 marzo. Il sorteggio è andato un po’ meglio per il Siviglia, che non partiva da testa di serie e che è stato inquadrato nella seconda fascia dopo aver eliminato con un po’ di sofferenza il PSV, e che le palle di Nyon lo hanno pareggiato con il Fenerbahçe dalla Turchia. Sensazione di rivincita nella squadra del Nervión, che qualche anno fa ha affrontato la squadra turca in Champions League ed è stata eliminata. I turchi hanno come grandi star gli attaccanti belgi Michy Batshuayi e l’ecuadoriano Enner Valencia e sono imbattuti in questa competizione feticcio per il Siviglia, che ha vinto il trofeo sei volte. Va ricordato che anche in questa fase del torneo non era possibile accoppiare club appartenenti alla stessa federazione. Tra gli altri duelli eccezionali, e con una presenza spagnola, il Bayer Leverkusen di Xabi Alonso ha dovuto giocare contro l’ungherese Ferencváros, mentre un bellissimo duello in questa competizione sarà quello che affronterà il portoghese Sporting e l’Arsenal di Mikel Arteta, attuale leader della Premier . La finale di Europa League si giocherà il 31 maggio a Budapest, capitale dell’Ungheria.
Round di 16 accoppiamenti
Union Berlino – Union Saint-Gillois SIVIGLIA – Fenerbahce Juventus – Friburgo Bayer Leverkusen – Ferencvaros Sporting Portogallo – Arsenal Manchester United – Betis Roma – Real Sociedad Shakhtar Donetsk – Feyenoord
